Lahti karsiutui niukasti EM-sarjasta

Koronaviruksen kurittaessa myös kansainvälistä speedwayta, koki tämän kauden EM-karsinnat myös muutoksia. Karsintojen semifinaali kierros peruttiin kokonaan ja maiden lajiliitot nimesivät kuljettajat suoraan EM-karsintojen finaaliin, SEC Challengeen, joka ajettiin tänään Tsekin Pardubicessa. Suomen edustaja kilpailuun starttasi Timo Lahti, joka on päässyt avaamaan kautensa jo Puolan ja Tanskan liigoissa. Viime kaudella Lahti nähtiin EM-sarjassa, jossa mies kaasutteli kahdesti palkintokorokkeelle. Challengen viidelle parhaalle oli luvassa paikka tämän kesän EM-sarjaan.

Lahti sai kilpailuun loistavan alun kun kilpailun ensimmäinen erä päättyi suomalaisen erävoittoon. Hyvä vire sai jatkoa myös toisessa erässä, kun Lahti ylitti maaliviivan jälleen erän voittajana. Kolmannessa erässään Lahti joutui toteamaan Puolan Patryk Dudekin sekä Tanskan Patrick Hansenin nopeammakseen, mutta nappasi kuitenkin yhden pisteen itselleen. Neljäs erä jätti Lahden pisteittä, mutta seitsemän pistettä ennen viimeistä erää pitivät haaveet vielä elossa. Viimeisessä erässään Lahti kaasutteli päivän kolmanteen erävoittoon nousten kymmeneen pisteeseen. Myös Hansen päätyi kymmeneen pisteeseen, joten edessä oli uusintaerä viimeisestä paikasta EM-sarjaan.

Uusintaan Lahdelle arvottiin ulommat starttipaikat. Ensimmäisellä yrityksellä Lahti oli takasuoralla keulassa, kun erä keskeytettiin ritsojen noustua epätasaisesti. Uusintaerän startti oli tasainen, mutta sisältä startannut Hansen puristi rinnalle ja Lahti ajatui ensimmäisessä kurvissa ulos. Hurja taistelu ei riittänyt, vaan Hansen karkasi lopulta erävoittoon ja Lahden sijoitus oli kuudes. Pettymys oli käsinkosketeltava.

"En tiedä mitä olisi pitänyt tehdä toisin. Ihan kaikki oli pelissä ja tänään kävi näin. Uusinnassa suunnitelma oli leikata sisälle ensimmäisessä kurvissa, mutta startti irtosi niin hyvin, että ajattelin pääseväni edelle. Hansen pääsi kuitenkin jollain ilveellä rinnalle ja sitten viemään minut ulos. Pettymys on valtava eikä hyvästä kisasta saatu haluttua palkintoa." Lahti kertoo kisan jälkeen.

Kilpailun voittoon ajoi Dudek ennen Dan Bewleytä ja Sergey Logachevia. Myös Andzejs Lebedevs nappasi paikan itselleen EM-sarjaan. Lisäksi viime vuoden viisi parasta ovat automaattisesti mukana. Lisäksi järjestäjäorganisaatio jakaa vielä viisi villiä korttia sarjaan. Timo Lahti oli viime vuoden EM-sarjan seitsemäs ja nyt siis SEC Challengen kuudes.

Tulokset:

1. Patryk Dudek, Puola 12+3

2. Dan Bewley, Iso-Britannia 12+2

3. Sergey Logachev, Venäjä 11+3

4. Andzejs Lebedevs, Latvia 11+2

5. Patrick Hansen, Tanska 10+3

6. Timo Lahti, Suomi 10+R

7. Vadim Tarasenko, Venäjä 9

8. Jacob Thorssell, Ruotsi 8

9. Pontus Aspgren, Ruotsi 8

10. David Bellego, Italia 7

11. Jakub Jamrog, Puola 7

12. Nicolas Covatti, Italia 6

13. Erik Riss, Saksa 4

14. Aleksandr Loktajew, Ukraina 3

15. Josef Franc, Tsekki 1

16. Eduard Krcmar, Tsekki 1

17. Matic Ivacic, Slovenia 0