Virtanen taistelee MX-liigahopeasta

Vähän näytti huolestuttavalta Imatran Naisten Liigan kisassa sunnuntaina 2.8. Ria sai vähän huonon lähdön ensimmäiseen erään. Hän nousi kuitenkin nopeasti kolmanneksi ja oli katsomassa ohituspaikkaa kakkosesta. Etupyörä kuitenkin haukkasi alta ja Virtanen kaatui pehmeään hiekkaan. Jalka vielä vääntyi alle, joten joutui rimpuilemaan jonkin aikaa päästäkseen pois alta. Kun Virtanen vihdoin pääsi liikkeelle, oli yhdestoista. Sieltä sitten vauhdilla nousua tekemään ja viimeisellä kierroksella oli noussut jo viidenneksi häviten neljännelle vajaan sekunnin.

 

Koko Liigan voittaja ratkesi samalla, eli erävoittaja Hanna Mertsalmi oli tämän kauden naisten Liigan totaalivoittaja. Virtanen säilyi edelleen kakkosena, mutta nyt tasapistein kolmannen, eli Anu Nummelan kanssa. Ennen tätä erää eroa oli Virtasen hyväksi neljä pistettä. 

 

Virtasta otti sen verran paljon päähän, että seuraavaan erään lähtiessä hän oli heti puomin pudottua nopein ja johtikin puoli kierrosta. Virtanen sai myös lähdöstä Holeshot -palkinnon, mikä annetaan erän nopeimmalle lähtijälle, joka on ensimmäisenä lähtömutkassa. Tällainen Virtaselle neljännen kerran tällä kaudella.

 

Maalissa Virtanen oli lopulta toinen ja ennen kauden viimeistä kisaa Vantaalla sunnuntaina 6.9. on kaksi pistettä edellä kolmosta. Virtanen ja Nummela ovat kuitenkin karanneet niin kauas neljännestä, että Vantaalla ratkotaan vain näiden kahden järjestys hopeasta ja pronssista koko kauden osalta.