Päitsivoittaja ja haastajat

Tunnelma kuskien kesken oli leppoisa ja tapahtuman isännän, Kenneth Laaksosen aloittaessa kuskiesittelyn, irtosi hyväntuulista hörähtelyä. Tuleva Päitsi ei naurattanut vaan hyväntahtoinen vihjailu naiskuljettaja Jennifer Siekkisen poikaystävätilanteesta sai herrat kommentoimaan.

Siekkinen on vasta ajokortin saanut endurokuski, joka on hakenut kisakokemusta cross countryn puolelta. Nyt näyttävällä neitokaisella on elämänsä ensimmäinen Päitsi odottamassa ja lauma reipasotteisia kuskeja vieressä istumassa. Arvaahan sen, että mahdollinen sinkkuus kiinnosti. Jennifer Siekkinen ei herrojen uteluista hätkähtänyt vaan kertoili menneen talven treeneistä ja piti muutenkin keskustelun linjan endurossa.

Rivistön keskellä tilannetta seuraillut Antti Hellsten näytti rauhalliselta. Viime vuoden voittoa puolustava vahva ennakkosuosikki on valmistautunut tulevaan kisaan huolella ja siinä saattaa olla syy levolliseen mieleen. Toista voittoa Hellsten pitää tavoitteenaan ja vähempi olisikin turhaa.

Vanha konkari Marko Tarkkala katseli nuorempaa kaartia tyylinsä mukaisesti rennoin mielin. Tarkkala totesi ykskantaan tavoitteekseen voiton, sanoen että mitäpä muutakaan kilpailuista kannattaa lähteä tavoittelemaan. Hän totesi kuitenkin samaan hengenvetoon, että kisa ajetaan viikonloppuna ja sitten tiedetään tulokset. Ennakkoon on turha liikaa arvailla ja veikkailla.

Kytönen Motorsportin kolmikko Mika Tamminen, Eemil Pohjola ja Antti Hänninen voivat nousta kisan yllättäjiksi. Tiimin miehillä on reenit otettu tosissaan ja mahdollisuudet ajaa hyvä sijoitus on realistinen. Heistäkään kukaan ei tuloslistaa ennakkoon lähtenyt julkistamaan mutta selvästi kovalla asenteella kolmikko on kisaan lähdössä ja tiukoilla tavoitteilla.

Tämän vuoden kisalle sopivasti erilaista näkökulmaa toi Mauri Penttilä. Maukka kertoi omista kisakokemuksistaan, jotka hänellä Päitsin osalta alkoivat jo 50 vuotta sitten. Nuori kaarti kuunteli tarinoita ja niiden perusteella oli helppo todeta, että paljon on endurossa ja Päijänneajossa muuttunut vuosien saatossa.